L'Università Grazie all'esistenza di un antico Studium Generale si può dire che l'Università a Barcellona esiste dal XIII secolo, ma fu ufficializzata soltanto nel corso del 1401 quando vennero create le facoltà di Medicina e Belle Arti. Più tardi si aggiunsero a queste le facoltà di Teologia, Giurisprudenza e Filosofia.
Nel 1717, a seguito dell'abolizione dei diritti speciali concessi alla Catalogna operata da Filippo V, l'Accademia venne chiusa e soltanto nel 1837 le cattedre fecero il loro ritorno a Barcellona.
La vecchia Università si trova poco distante da Plaça de Catalunya, in un edificio costruito tra il 1863 e il 1873 in forme pseudo-romaniche che conserva ancora una parte della biblioteca.
La nuova Università è situata invece nel quartiere di Pedralbes, in un ampio e moderno complesso in cui hanno sede le facoltà di Scienze, Naturali, Scienze Sociali e Scienze Economiche.
La popolazione di studenti universitari iscritti all'università di Barcellona è di circa 58.000 unità.
